La France est depuis longtemps un pays très consommateur de médicaments psychotropes, anxiolytiques, antidépresseurs, antipsychotiques,… Quelle est la situation chez les personnes âgées ? Une récente revue française fait le point sur l’usage de ces médicaments jusqu’au début de l’épidémie de la Covid-19. Des données qui viennent d’être publiées dans la revue scientifique Thérapies.
Quelle est la consommation des psychotropes chez les personnes âgées en France ?
Les médicaments psychotropes constituent l’une des classes pharmacologiques les plus prescrites en France. Ils regroupent tous les médicaments qui agissent sur les mécanismes neurobiologiques du cerveau, à savoir :
- Les anxiolytiquescomme les benzodiazépinesutilisés contre les troubles anxieux ;
- Les hypnotiquesencore appelés les somnifèresqui luttent contre les troubles du sommeil ;
- Les antidépresseursindiqués dans la dépression ;
- Les régulateurs de l’humeur ou normothymiquespar exemple prescrits contre les troubles bipolaires ;
- Les neuroleptiqueségalement appelés les antipsychotiquesutilisés notamment dans la schizophrénie.
Les médicaments psychotropes les plus prescrits chez les personnes âgées sont les anxiolytiques, les hypnotiques et les antidépresseurs. Leur prescription et leur usage font l’objet de recommandations, compte-tenu des risques particuliers chez les personnes âgées, entre autres le risque d’interactions médicamenteuses (personne âgée polymédicamentée) et le risque de chute (facteur de risque de dépendance).
Une baisse de la consommation de psychotropes, mais la situation reste préoccupante pour les personnes âgées
En 1994, un premier rapport sur l’usage des médicaments psychotropes avait révélé que les personnes âgées avaient un recours important à ces médicaments, en particulier aux anxiolytiques. Les prescriptions d’anxiolytiques étaient alors multipliées par dix par rapport à celles du Royaume-Uni. Dans cette nouvelle revue, les données prises en compte dressent un état de la situation entre 2006 et 2019, c’est-à-dire avant le début de la pandémie de la Covid-19. La tendance générale met en évidence une baisse d’environ 10 % de la consommation de psychotropes par les séniors français. La baisse est même plus importante pour les anxiolytiques, avec une réduction de 30,6 % de la prévalence de la consommation.
Malgré cette apparente bonne nouvelle, la consommation des psychotropes par les personnes âgées reste préoccupante, et supérieure à celle observée dans les autres pays européens. Ainsi, 41 % des femmes et 28 % des hommes de plus de 65 ans avaient recours à au moins un médicament psychotrope au cours de l’année 2013. Si l’usage des antidépresseurs reste élevé (13 % des sujets âgés de 65 à 74 ans et 18 % des sujets âgés de plus de 75 ans en consommaient en 2013), les consommations ont évolué avec un recours croissant aux médicaments de seconde génération. Les médicaments de seconde génération présentent généralement moins d’effets secondaires que les médicaments de première génération.
Une reprise de la consommation de psychotropes avec l’épidémie de la Covid-19 !
Autre fait marquant révélé par cette étude, l’utilisation de médicaments psychotropes est inappropriée dans un grand nombre de cas, supérieure à 30 % par exemple pour les benzodiazépines. Les utilisations inappropriées recouvrent notamment des durées d’utilisation trop longues, l’association de plusieurs médicaments psychotropes ou la prescription de médicaments psychotropes en dehors des indications thérapeutiques des médicaments. Tous ces contextes sont associés à des risques importants pour les personnes âgées.
Depuis quelques années, les autorités de santé publique multiplient les messages d’information et de prévention, tout en encadrant de plus en plus la prescription des médicaments psychotropes. Mais à ce jour, ces mesures se montrent insuffisantes pour réduire de manière importante le recours aux médicaments psychotropes chez les personnes âgées. Et le phénomène ne semble pas s’améliorer, car les dernières données collectées par l’Assurance Maladie depuis le début de l’épidémie de la Covid-19 semblent indiquer une stabilisation voire une hausse de la consommation des psychotropes chez les séniors !
Estelle B., Docteur en Pharmacie
Sources
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